LITHOPS (PIEDRAS VIVAS) – CUIDADOS GENERALES

Lithops

(comúnmente llamados “piedras con flores ” o “piedras vivas “) son plantas de verdadero mimetismo : su forma, tamaño y color hace que se asemejan a piedras pequeñas ya que en su entorno natural las plantas se mezclan entre las piedras , como medio de protección, entre otros, de los animales que de otro modo, podrían exterminarlos durante los períodos de sequía, tratando de obtener la humedad que los Lithops guardan. Incluso se sabe que los expertos en el campo, a veces tienen dificultad para el estudio debido a la localización de este camuflaje engañoso inusual. Se calcula que existe unas 109 variedades de Lithops.

Lithops

En la naturaleza, los Lithops habitan regiones secas del sur de África . Varias áreas en las que crecen estas plantas reciben menos de 2 pulgadas de agua al mes durante todo el año. En una situación extrema de escasez de precipitaciones, los Lithops dependen del rocío o niebla para proporcionar su principal fuente de humedad.  Los Lithops no podían sobrevivir en muchas áreas que se encuentran si no fuera por su capacidad para almacenar agua. De hecho, casi toda la planta está dedicada a esta función. El “cuerpo” de la planta se divide en dos hojas suculentas fusionados en la forma de un cono invertido . La fisura o hendidura en la parte superior de la planta es la división de las dos hojas . No hay madre como tal , sino más bien la raíz principal se une abruptamente en la base de las hojas . La estructura de la planta revela a la imaginación las duras condiciones en las que viven Lithops : la escasez de la demanda de agua que las plantas jóvenes limitados a sólo dos hojas y un sistema de raíces , ya que el crecimiento más extravagante sólo serviría a las aguas residuales . Las hojas son gruesas para almacenar suficiente agua para las plantas para sobrevivir durante meses sin lluvia . Las plantas son pequeñas y mantienen un perfil bajo para reducir al mínimo el efecto del intenso calor y la luz de su clima.

La información anterior puede ser tomada en cuenta cuando se cultiva Lithops en el hogar o de efecto invernadero . Debido a que se desarrollan en ambientes poco húmedos y no necesitan riego, son plantas de interior ideales,  siempre y cuando se les proporcione las condiciones de luz adecuada y el riego adecuado ( el cual es casi nulo). Se debe tener cuidado al seleccionar un lugar bien iluminado para las plantas. Debido a que se han adaptado a la luz solar intensa en la naturaleza durante su evolución , que necesitan una buena cantidad de luz solar directa cuando se cultivan como plantas de interior .

En Desertika hemos aclimatado los Lithops a fin de recibir luz solar directa, de entre 7 a 8:30 am, deben mantenerse en un lugar bien ventilado e iluminado el resto del día y el riego, una vez por mes, solamente humedeciendo la planta. Durante los días más calientes del verano, bajamos la temperatura, al medio día, por método de rocío.

Si la planta no recibe una cierta cantidad de luz directa del sol durante unas horas al día (cuando el tiempo lo permite , por supuesto) , comienzan a crecer delgada y alargada, inclinándose hacia un lado para recibir más luz. También pierden la coloración y los lados de las plantas se vuelven de color verdoso y estarán expuestas a cualquier plaga o enfermedad . Con el tiempo se va a morir si no se les da una mejor iluminación cuando estos síntomas se hacen evidentes.

En época lluviosa, parar por completo el riego. Hay que recordar, que si bien son originales de clima seco y excesivamente soleado, sobreviven manteniéndose protegidos del sol, entre las rocas.

El riego es otra consideración importante que debe ser tomado en cuenta. El Lithop tiene un ciclo anual definido de crecimiento. Si bien es importante que el agua a sólo ciertas etapas del ciclo , es igual de importante para mantener el suelo seco en otras etapas de su crecimiento. No te desanimes si las sugerencias para el riego parecen largas  al principio . En la medida que observes su ciclo de desarrollo, irás fijando los períodos de riego.

Los Lithops son plantas perennes que desarrollan un nuevo par de hojas cada año . Las marcas de las hojas de cualquier cambio de una planta en particular muy poco de año en año, y no hay dos plantas que tengan marcas exactamente iguales.

En cuanto a plagas, si están sanos, lo que más deberá preocuparnos son los grillos.

        Durante los meses de verano, los Lithops están inactivos o descansando como lo hacen en la naturaleza, aunque como planta de interior en que las condiciones no variarán mucho requieren poco o nada de agua cuando están en estado latente. El riego regular durante este período casi seguro que hacer que se pudran de repente y se convierten en puré. Pero si se produce un arrugamiento prominente durante el verano , es seguro para dar agua suficiente para restaurar el firme aspecto de la planta . Agua ligeramente de modo que se humedece sobre sólo la parte superior, nunca regar en profundidad cuando las plantas estén en reposo.

     Las plantas comenzarán a crecer. La primera señal de crecimiento se observó cuando la fisura entre las hojas comienza a separarse . En los días siguientes, una yema forzará su camino a través de la fisura y poco después una flor de color blanco o amarillo se desarrollará . Las flores de muchas de las especies de Lithops tienen un olor dulce y picante . Si una planta no florece el primer año, tal vez no sea lo bastante mayor . Los Lithops por lo general debe ser de tres a cinco años de edad antes de comenzar la floración. Como la fisura separa aún más , un nuevo par de hojas se puede ver en desarrollo en el interior . A medida que la planta envejece , aumenta de tamaño por división. Este comenzará por una planta de producción de dos pares de hojas nuevas . La planta tendrá entonces dos “cuerpos” adheridos a un sistema de raíces. Algunas plantas en colecciones Lithops tienen hasta diez o más cuerpos por planta , pero se necesitan muchos años para desarrollar una planta de este tamaño.

    Durante los meses de invierno , las plantas seguirán creciendo ; los nuevos órganos será cada vez mayor en tamaño que las antiguas hojas exteriores comienzan a marchitarse . No hay agua en absoluto debe administrarse durante el invierno … la tierra debe permanecer completamente seco no importa cómo las plantas se marchitaron. El nuevo cuerpo realmente saca el agua almacenada en las hojas viejas para continuar el crecimiento , por lo que no retire las hojas arrugadas .

    El nuevo cuerpo sigue para extraer el agua y los nutrientes almacenados en las hojas viejas hasta que las hojas viejas se reducen a nada más que cáscaras parecidas al papel fino . Estas cáscaras se pueden retirar fácilmente de alrededor de la planta . Esto hace que el debate sobre el ciclo de crecimiento de Lithops un círculo completo. Cabe señalar que estainformación sirve sólo como guía general a la forma en que crecen Lithops . Cada especie tiene su propio calendario para completar cada etapa de su crecimiento , y es casi imposible de alterar . Algunas especies florecen ya en julio , otros tan tarde como noviembre. Aunque el método de cultivo descrito anteriormente es adecuado para todas las especies , es posible que desee variar los tiempos de riego de un poco como usted se convierte en experto en el reconocimiento de los diferentes hábitos de cada uno.

SUSTRATO. Lo recomendable es una mezcla a base de materiales minerales, tales como perlita, pómez, piedra volcánica fina, con un 10% de sustrato orgánico.